울창한 숲 속에서 숨을 쉬면 왠지 마음이 편안해지고 머리가 맑아지는 느낌이 든다. 뿐만 아니라 눈과 코도 즐거워진다. 숲에서 피톤치드를 마시면 스트레스가 해소되고 장과 심폐기능이 강화되며 살균작용도 있다는 삼림욕의 효과 때문이다. 자연을 즐기는 것만 아니라 숲 해설을 통해 생명의 소중함이 주는 자연의 메시지를 들으면 숲이 자세히 보인다.

자연을 속속들이 들여다보게 해주고 역사도 들을 수 있는 숲 해설이 점점 늘어나고 있다. 요즘은 국립수목원, 국립공원관리공단과 국립자연휴양림 등에서 숲 해설 프로그램을 다 갖추고 있어 쉽게 찾아갈 수 있다. 방학을 맞이하여 숲의 아름다움과 천연자원, 동식물의 생태 등을 자세히 볼 수 있는 숲 해설을 소개한다. 그리 높지 않고 가까이 있어 아이들과 함께 가볼만한 곳으로 시도별 몇 곳(가나다순)을 추려보았다.

강씨봉 자연휴양림(경기도 가평군 북면 논남기길 520)

강씨봉 자연휴양림은 980㏊의 울창한 천연림의 아름다운 경관을 가진 가평군 북면 적목리에 위치하고 있다. 어린이를 위한 모험 놀이시설과 간이 물놀이시설 이용과 함께 숲 해설, 숲 체험을 할 수 있다. 숲 해설은 12월 30일까지 1일 2회(9:30, 13:30) 실시하며 무료로 운영하고 있다. 이용문의 031-8008-6611

남해편백 자연휴양림(경상남도 남해군 삼동면 금암로 658)

남해편백 자연휴양림은 편백나무들이 울창한 숲을 이루고 있는 가운데 한려해상국립공원 북단에 위치해 있다. 숲 해설 프로그램은 1일 2회 운영하며, 코스를 두 곳으로 정하여 시간 조절이 가능하도록 진행하고 있다(30분, 60분 코스). 여러 가지 나뭇잎 향기 체험하기, 편백나무 구별법, 책갈피만들기 등의 활동을 통해 직접 자연을 체험할 수 있다. 이용문의 055-867-7881

미숭산 자연휴양림(경상북도 고령군 대가야읍 신리 산45-17번지)

미숭산은 고려의 장군 이미숭이 조선을 건국한 이성계에 대항해 고려를 회복하는 싸움을 벌였던 곳이다. 미숭산 자연휴양림의 숲 해설 프로그램은 11월까지 무료로 1일 2회(10:00, 14:00) 1시간 30분 코스로 운영한다. 미숭산·금산 알기, 식물·곤충 관찰 및 산림녹화 알기, 숲길 걸어보기, 숲의 생태계 및 여러 가지 공익적 기능과 가치알기, 삼림욕과 건강 찾기, 확대경 보기 등 기타 숲 체험 활동이 있다. 이용문의 054-950-7406~7

방장산 자연휴양림(전라남도 장성군 북이면 방장로 353)

방장산 자연휴양림에는 활엽수 종이 다양하게 분포되어 있으며 다양한 야생화가 자생하고 있다. 숲 탐방로를 따라 산책하며 나무의 이름, 쓰임새, 얽힌 이야기를 듣고 직접 만지는 숲 해설 프로그램이 있다. 또한 편백비누 만들기, 천연해충퇴치 스프레이 & 천연버물리(시즌체험) 등을 만들 수 있는 숲속공예마을 프로그램도 있다. 이용문의 061-394-5523

방화동 자연휴양림(전북 장수군 번암면 방화동로 778)

장안산(1,237m)의 방화동계곡에 조성된 방화동 자연휴양림은 덕산용소에서 방화동 계곡으로 연계되는 코스에 방화폭포, 산림욕장(치유의 숲, 만남의 광장) 시설이 갖추어져 있으며, 계곡을 따라 기암절벽, 다양한 수목 등이 있는 체류형 휴양처이다. 숲 해설가의 안내에 따라 휴양림 안의 1시간 코스를 돌며 자연체험 활동을 하는 숲 해설은 11월까지 무료로 운영하며 1일 3회(10:30, 13:30, 16:00), 6인 이상 신청가능하다. 이용문의 063-350-2562

북한산 중흥사(경기도 고양시 덕양구 대서문길 393)

오는 8월 11일 중고생을 대상으로 숲 해설·역사 해설 들으며 중흥사 오르기를 할 수 있다. 370여 년간의 아주 오랜 역사를 지켜온 향나무와 다양한 나무들과 숲의 얘기들을 들으며 산책할 수 있다. 총무 스님의 설명을 곁들인 산사 체험의 꽃 발우공양도 덤으로 얻을 수 있다.

상당산성 자연휴양림(충북 청주시 청원구 내수읍 덕암2길 162 이용문의 043-216-0052)

상당산성 자연휴양림은 휴양림을 중심으로 산성까지 다양한 코스의 탐방로(산책로 1.5km, 임도 4.0km, 등산로 4.0km)가 있으며 소요시간은 30분에서 2시간이다. 숲 해설을 받으며 지친 몸과 마음을 풀어줄 수 있다. 숲 해설은 11월까지 1일 2회 목공예 체험장 앞에서 진행하며 목재 부산물을 이용하여 즐기는 다양한 목공예 체험과 친환경 녹색 스포츠인 플라잉디스크 체험도 할 수 있다. 이용문의 02-355-4488

송이밸리 자연휴양림(강원도 양양군 양양읍 고노동길 98-50)

송이밸리 자연휴양림은 양양군의 특산품인 송이와 산림휴양시설이 접목된 ‘자연휴양림’이다. 구탄봉 인근 13만평의 부지에 조성된 이 휴양림은 산림 속에서 숙박과 레포츠, 산책, 놀이 등을 복합적으로 경험할 수 있다. ‘송이밸리 스토리 숲’인 전문 숲 해설가의 자연생태 이야기를 들으며 자연과 교감할 수 있다. 12월 10일까지 1일 2회(오전 10시, 오후 2시) 운영되며 1~2시간 소요된다. 이용문의 033-670-2644

청송 자연휴양림(경상북도 청송군 부남면 청송로 3478-96)

청송 자연휴양림은 경관이 수려할 뿐 아니라 등산로가 개설되어 있어 숙식과 더불어 간단한 산행과 산보에 좋다. 숲 해설가의 안내에 따라 코스를 돌며 자연을 체험하는 활동이 있다. 자연부산물을 이용한 곤충 만들기, 목걸이 만들기 등 체험하는 프로그램도 있다. 이용문의 054-872-3163