[논평] MBC 정상화 이제부터 시작이다.

MBC 김재철 사장이 마침내 해임됐다. MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진)는 오늘 임시 이사회를 열고 김 사장 해임안을 통과시켰다. 이로써 MBC를 끝없는 나락으로 떨어트린 김재철 체제가 만 3년 만에 막을 내렸다. 만시지탄의 마음을 금할 길이 없지만 그래도 다행스런 일이다. 김 사장의 해임을 계기로 추락한 MBC의 위상을 되살리는 데 힘을 모아야 한다.

김재철 체제 3년은 MBC 역사상 가장 참혹했던 시기로 남을 것이다. 그가 낙하산 사장으로 임명된 후 MBC의 모든 것이 무너졌다. 뉴스에서 감시와 비판기능이 사라졌고, 불공정, 편파보도가 넘쳐났다. 시청률과 신뢰도는 한없이 추락했다. 기자들은 시민들의 조롱을 받아야했다. 노조는 MBC를 바로 잡기위해 170일에 걸쳐 장기파업을 벌였지만 김재철 사장은 무자비한 보복인사로 탄압했다. 10명이 해고, 100여 명이 징계를 받았고, 작가들이 쫓겨났다. 그는 지역MBC통폐합을 일방 강행하여 지역MBC의 독립성과 지역성을 말살했다. 무용가 J씨에게 수십억을 특혜 지원하고, 귀금속, 명품가방, 골프용품 등을 구입하는 데 법인카드를 사용해 경찰수사를 받기도 했다. 김재철 사장이 MBC에 끼친 폐해는 일일이 다 열거할 수 없을 지경이다. 가장 신뢰받는 언론사였던 MBC가 김재철 취임 3년 만에 가장 지탄받는 언론사로 몰락했다.수첩>

이 모든 파행의 기본적인 책임은 언론장악을 위해 낙하산 사장을 임명한 이명박 정권에게 있다. 김재철 사태는 정치권력이 공영방송의 독립성을 침해했을 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지 보여주는 최악의 결과물이다. 그러나 MBC가 이 지경까지 이르게 된 데는 정권의 책임만 있는 건 아니다. MBC의 공적책임을 규율해야 할 국회, 방송통신위원회, 방송문화진흥회, 그 어느 곳 하나도 제 기능을 다하지 못했다. 국회는 청와대의, 방통위는 정부여당의, 방문진은 방통위의 거수기 노릇을 되풀이하며 공영방송의 파탄을 야기했다. 때문에 제2의 김재철 사태를 막기 위해서는 정치적 독립성과 제작 자율성을 제대로 보장할 수 있는 새로운 공영방송 지배구조를 만들어야 한다.

이제 만신창이가 된 MBC를 정상화하는 일이 시급하다. 김재철의 전횡으로 해직된 언론인들은 당장 복직되어야 한다. 보복징계로 현장에서 쫓겨난 구성원들도 하루 빨리 제자리로 돌아와야 한다. 김재철 사장은 재수사를 받아야 한다. 그리고 그의 부역자들은 함께 책임을 져야 할 것이다. 오랜 갈등과 파업과정에서 발생한 구성원들의 아픔과 상처를 치유하는 것도 꼭 필요한 일이다. MBC 구성원들은 이제 국민신뢰를 회복해야 할 과제를 안고 있다. 공영방송의 정체성을 더욱 굳건히 하는 MBC로 새롭게 거듭남으로써 MBC를 응원해온 시민들의 기대에 부응하길 기대한다.

MBC 정상화 과정이 순조롭게 이뤄지기 위해서는 ‘제2의 김재철’이 내려오는 일이 결코 없어야 한다. 박근혜 대통령은 누차 언론을 장악하지 않겠다고 약속한 바 있다. 그러나 국민들은 정부조직협상과 친박(親朴)인사의 방송통신위원장 임명을 지켜보며 그 말의 진정성을 의심하고 있다. 벌써부터 또 다른 낙하산이 임명되는 것 아니냐는 우려가 터져 나온다. 방문진의 후임 사장 인선과정은 박근혜 대통령이 국민과의 약속을 실천하는지 검증하는 시험대가 될 것이다. 우리는 국민들과 함께 이 과정을 예의주시할 것이다. 이명박 정권의 전철을 되풀이하지 않길 바란다.

2013년 3월 26일

언론개혁시민연대