[뉴스토마토 조용훈기자] 지역 거점국립대 9곳이 ‘국립 한국대(가칭)’를 본격적으로 추진하면서 이 같은 움직임이 교육 분야의 병폐 중 하나인 대학 서열화 해소에도 일정 부분 기여할지 주목된다.

 

국립 한국대란 강원대와 경북대·경상대·부산대·전남대·전북대·제주대·충북대·충남대 등 전국의 각 지역을 대표하는 9개 대학이 참여하는 일종의 ‘연합대학’이다.

 

30일 전국거점국립대입학본부장협의회에 따르면 국립 한국대는 우선 학생 공동선발을 준비 중이다. 앞서 지난 25일에는 부산에서 첫 입시설명회를 개최했다. 나아가 국립 한국대는 대학 간 교육과정 및 학점, 교수 교류 등을 진행하고, 궁극적으로 공동학위제까지 발급하겠다는 목표다.

 

교육계와 시민단체들은 이런 움직임이 대학 서열화 해소와 국립대 통합 네트워크로 가기 위한 발판이 될 것으로 기대하고 있다. 김성수 사교육걱정없는세상 정책위원은 “지금은 너무도 수도권 중심으로 대학이 서열화돼 있어 지방 학생들이 수도권으로 올라오고, (경쟁에서 밀려난) 수도권 아이들은 지방으로 내려갈 수밖에 없다”며 “지방 대학들이 네트워크를 통해 대학의 질 향상을 꾀한다는 건 결국 대학 서열화 문제 해결에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

 

그러면서 수험생들의 입시부담을 완화시키는 방향으로 가야 한다고 조언했다. 김 위원은 “9개 거점 대학들이 또다시 수도권 대학과 학종과 수능으로 경쟁하는 게 아니라 아이들이 일정 수준의 대학수학능력이 되면 입학을 허가해 줘야 한다”며 “졸업 조건을 다소 강화하더라도 교육의 기회를 확대하는 방향으로 선발제도를 편성해야 한다”고 덧붙였다.

 

최은순 참교육을위한 전국 학부모회 회장 역시 대학 서열화 해소에 어느 정도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 내다봤다. 최 회장은 “국립한국대가 공동학점제와 공동학위제를 진행해서 국립대 통합 네트워크를 갈 수 있는 전초 역할을 했으면 한다”며 “그러기 위해서는 절대평가로 입학기준을 바꿔야 한다”고 말했다.

 

특히, 최근 새 정부가 발표한 ‘국정운영 5개년 계획 교육분야 국정과제’에도 지자체와 연계한 거점 국립대 육성이 포함돼 거점 국립대학들의 이런 자발적인 움직임에 더욱 힘이 실릴 전망이다.

 

하지만 이 과정에서 일부 대학들이 역차별을 당하는 등의 문제가 발생할 수도 있다는 우려도 나온다. 김재철 한국교원단체총연합회 대변인은 “거점 국립대에 속하지 못하는 여타 국립대에 대한 형평성·차별성을 해소하는 방안이 마련돼야 한다”며 “거점 국립대에만 많은 자원이 투입되면 다른 국립대는 어려워질 수밖에 없다”고 지적했다.

 

또 국립대 통합논의가 지난 수년간 교육계의 단골 소재였던 만큼 정부의 명확한 의지가 필요하다는 지적도 나온다. 송재혁 전국교직원노동조합 대변인은 “과거에도 지방대학을 육성한다는 슬로건은 있었다. 하지만 다 실패했다”며 “이미 대학 서열화가 공고화돼있기 때문”이라고 설명했다.

 

이어 송 대변인은 “정부가 종착점을 대학 서열화 해소에 맞추고 국민들을 설득해야 한다”며 “유초중고 교육까지 왜곡하는 대학 서열화가 해소되지 않으면 우리 교육의 문제와 모순은 영원할 것”이라고 전망했다.

 

 
 

조용훈 기자 joyonghun@etomato.com